人々が生涯にわたって、自分の歯を保っていくことに、私はどのように援助していけるだろうか

2003年大分に帰郷してあべ歯科クリニックを開院し、日々目の前の患者さんに少しでもいいことを提供したいという思いで診療させていただいてきました。

開業９年目のある日、実家の納戸から小学３年生のときに書いた作文が出てきました。内容は大まかにこんな感じでした。

ボクの将来の夢は歯医者さんになること。
歯医者さんになってみんなを助けたいということ。
歯医者さんになって父を手伝いたいということ。
そのためにもっともっと勉強を頑張るということ。

涙が出ました。
これが自分の原点だったんだと。

全く記憶にないその作文が出てきたことも運命だし、開業10年目を迎える節目のタイミングだったことも運命です。

多くの勉強会や講習会に毎週のように参加して、自分のされたい、家族にしてあげたい歯科治療が徐々に変わってきていました。

いいことをしたくて勉強しているのですが制限だらけの保険診療では、ほぼ全てを行うことができないのです。
知っているのにやれない。
やったほうがいいのにできない。というジレンマに苦しんでいました。

言い方を変えれば、知っているのにやらない。
やったほうがいいのにやらない。
という選択をしていたのです。

こんなことは大学を卒業した時には考えてもいないことでした。

不勉強の頃は痛くなく、早い処置を目指していました。
それで十分だと思っていました。

しかし勉強を重ねるにつれ、安全・安心は当然のことで、基本に忠実に最善の処置を行うことで、高い成功率と長期的な予後の見込める治療を求めるようになっていったのです。

丁寧に。慎重に。確実に。

マイクロスコープを用いた拡大精密歯科治療が自分のされたい、家族にしてあげたい歯科治療になっていました。

運命の本『パンキー・フィロソフィー』との出会い。

ちょうどその頃、『パンキー・フィロソフィー』という本と出会いました。

アメリカのL.D.パンキー先生は1924年アメリカのルイスビルで歯科医院を開業しました。その当時のアメリカでは歯は悪くなれば抜くのが一般的でした。
パンキー先生もそのような治療をしていました。しかしある日パンキー先生の母親から一通の手紙がきます。

『あなたの診療は、うまくいっているようで何よりです。
でも、私が受けたようなことを、あなたは患者さんにしていないでしょうね。私は歯をすべて抜かれてしまって、今では義歯をしています。これは私の人生にとって最高に不幸な経験です。』

 
彼女ははまだ42才で美しい女性でした。
そのことが彼女の人生を、容貌を、自信を、そして自負心を完全に変えてしまったのです。

そしてパンキー先生は彼女の歯は抜かずに残すことができたことを知っていました。

この手紙を契機にパンキー先生は変わります。生きている限り決して歯を抜かないと誓い、自分の人生を人々の歯を救うためにささげようと決心します。

その一方でパンキー先生は歯科医の教育にも力を注ぎます。
そしてその診療哲学に賛同するアメリカの歯科医が集まり、1972年、マイアミにパンキーインスティテユート（パンキー研究所）が設立されました。そこには今でも世界中の歯科医がパンキーフィロソフィーと治療技術を学ぶために集まるのです。

衝撃でした。
今の自分が悩み苦しんでいたことを、はるか50年以上昔に挑戦し解決している歯科医師がいたのです。